中美兩國科學家近期，在英國《自然》雜志網(wǎng)絡版報告稱，已經(jīng)開發(fā)出一種微型、高效的電光調制器，其數(shù)據(jù)傳輸速度更快，能耗和成本更低，有望促進5G產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
電光調制器是現(xiàn)代通信產(chǎn)業(yè)的核心部件，用來將計算機設備中的高速電子信號轉化為光信號，從而通過光纖傳輸。目前使用鈮酸鋰晶體制造的電光調制器需要3到5伏特的驅動電壓，遠高于互補式金屬氧化物半導體集成電路1伏特的水平。但是整套設備需要加裝電流放大器，使設備笨重、昂貴且耗能高。
中國香港城市大學、美國哈佛大學和諾基亞貝爾實驗室的研究人員利用納米制造技術開發(fā)出新型鈮酸鋰電光調制器，其大小是傳統(tǒng)電光調制器的約百分之一，可在1伏特電壓下工作，其數(shù)據(jù)帶寬達100千兆赫，數(shù)據(jù)傳輸速度提升到每秒210千兆比特，而光損耗只有現(xiàn)有器件的約十分之一。
鈮酸鋰的電光學性質最適合制造調制器，但它的化學惰性強，傳統(tǒng)的化學蝕刻法難以處理，全新的納米制造法解決了這一問題。
香港城市大學太赫茲及毫米波國家重點實驗室計劃將該技術用于5G通信應用中，該技術在量子光子學領域也有應用前景。